Spéléo-Canyon Saint-Herblain

Cette sortie a été l'occasion pour quelques uns d’entre nous de (re-)découvrir la rivière souterraine de St Christophe et ses deux kilomètres de développement.

De jolies fistuleuses en plafond, quelques excentriques, des concrétions parfois bien dissimulées dans la partie haute du méandre de la rivière. A quelques encablures de la sortie, la jonction avec un affluent sans entrée naturelle connue nous a permis de donner un coté plus sportif au parcours avec de longues portions où la progression se fait à quatre pattes dans l'eau - un peu fraîche en cette saison !

Après trois heures de balade, la sortie par le bief final débouche dans le lavoir en bas du village. Personne n'a reculé devant la voûte mouillante qui ne laisse qu’une quinzaine de centimètres pour passer la tête entre la surface de l’eau et le plafond de la galerie…

Qu’est ce que le canyoning ? Est-ce ?
a : sauter dans des flaques tout habillé,
b : descendre des cascades en rappel,
c : faire du toboggan dans l’eau...
Toutes les réponses sont possibles et une association des trois donne une bonne idée d’une sortie réussie.

Pourquoi le Cantal ?
a : parce que c’est une région récemment topographiée qui mérite d’être découverte,
b : parce  que c’est à égale distance de Paris et de Nantes,
c : pour l’amour de l’Auvergne, endroit désertique et sauvage...
Et voilà pourquoi nous nous sommes retrouvés à une douzaine de Parisiens et de Nantais pour quatre jours d’initiation au canyoning.

En avant première, le mercredi, Olivier et Jean-Louis font une incursion dans le gouffre des Lumières pour récupérer une ligne électrique et commencent de nouveaux travaux de désobstruction au fond du trou découvert en février à la faveur de la couverture neigeuse. Terre, cailloux et feuilles sont le lot commun des désobeurs sur le secteur : arrêt sur paroi de calcite.

Le jeudi de l’Ascension,  trois équipes se mettent en route.  
Mathieu, Fabrice L et Philippe continuent le chantier du GA472, sûrement la future tête de réseau des amonts du GA306 ! L’hiver et les pluies ont amené des feuilles et compacté la terre. Avec  acharnement nos terrassiers creusent, sortent des seaux et atteignent trois poches d’air. Le maître mot, c’est de ne jamais renoncer…

Dans le gouffre des Angevins, à -450, une autre équipe reprend l’interminable « ascension », vers l’inconnu, dans le puits de la Vittelloise. Fabrice S, Vincent, Solène et Benjamin font encore près de dix mètres de première, mais la progression devient scabreuse… Encore 15h de TPST.

Nous arrivons dans un superbe gîte à Veyreau sur le Causse Noir qui convient parfaitement à notre activité. Hormis la météo déplorable qui nous a laissé peu de répit pour les activités extérieures, la semaine fut excellente.
En premier lieu, l’accueil du propriétaire qui connaît bien le Président de la région U est très convivial : une adresse à retenir ! Sur le plan spéléologique, c’est avec un grand plaisir que nous avons accompagné nos quatre débutants dans leurs nouvelles aventures souterraines au cours de cette semaine : aven de Dargilan le premier jour (moins 127m, 4 petits puits, un P50 et une belle salle concrétionnée), grotte des Sourbettes le lendemain avec Manon qui s’en donne à cœur joie.

Nous arrivons de manière échelonnée dans un joli Gite du Siran sur le causse de Gramat.
Après un réveil (également échelonné), nous attaquons notre séjour par une mise en jambe avec deux « petites » classiques : le Cuzoul de Senaillac et l’igue de Diane ou igue du Drapeau. Nous profitons pleinement  des beautés souterraines  de ces deux cavités  en nous faufilant dans les moindres recoins. Séances photo avec le nouvel éclairage conçu par Fabrice : il faudra, pour les prochaines fois, adapter un interrupteur plus protégé car celui-ci se déclenche intempestivement dans le kit. Cela  nous a valu d’assister à une remontée de puits par Jean-Louis qui trainait sous les fesses une lanterne orange de la couleur du kit.

L’assemblée générale de la région spéléo (H) a été organisée cette année par le club sarthois Artémis. Nous avons été accueillis dans un camping,  ouvert spécialement à notre attention, et logés dans deux bungalows. Trois représentants du SCSH parmi les quelques vingt-cinq spéléologues de l’Ouest ont découvert avec intérêt les galeries de l’ancienne carrière du  « Loup pendu » à Ecommoy. Notre hôte Jean-Michel qui connaît le réseau comme sa poche, a tenté sans succès de nous perdre dans ce labyrinthe de quatorze kilomètres. Vincent du GSR est même ressorti seul avant le reste du groupe pour aller préparer l’AG du lendemain. Après deux heures de visites, l’équipe s'est scindée en trois groupes non loin de la sortie. Agréable visite ludique et culturelle, ponctuée par les commentaires de Jean-Michel Jennevein, complétés par quelques précisions géologiques de Dominique Guérin.

Connaissant l’épaisseur de neige qui nous attend autour de notre cabane, nous décidons de partir léger : seulement deux kits de cordes, trente amarrages, le groupe électrogène, un perfo, deux luges, de la nourriture pour quatre jours et nos sacs perso. Ma parole, le coffre est vide !

Rendez-vous avec Olivier et pique-nique devant le restaurant d’Aussurucq. Fait beau mais ça caille sec.

Arrêt dès cinq cent mètres d’altitude pour mettre les chaînes. La route est tellement verglacée qu’à peine le pied par terre, la voiture de Marco, qui doit vouloir retourner à Mauléon, se met  à glisser toute seule dans la pente. Production immédiate d’adrénaline. En courant, Marco réussit à ouvrir la portière, serrer le frein à main puis s’asseoir sur le siège et braquer pour arrêter le véhicule fuyant.

On finit par monter pépère et en forçant on arrive même à accéder aux abreuvoirs en haut de la piste. Marco qui a décidé de dompter sa voiture une bonne fois pour toute, s’engage sur le chemin très enneigé du cayolar. Après cinquante mètres la cabotine refuse d’avancer malgré les cent chevaux vrombissant qui font patiner une roue en projetant glace et cailloutis dans une spectaculaire gerbe blanche et grise.

Nous y voilà.

Après deux heures de route et un pique-nique vite avalé. Nous nous apprêtons à nous faire engloutir (volontairement!) par une bouche d'égout et à plonger au cœur d'un labyrinthe sans fin.

Cuchon s'ouvre à nos pieds et il nous suffit d'y pénétrer pour y découvrir ses secrets. Harnaché de pied en cap, le casque sur le front et la boue à nos bottes, nous progressons lentement mais sûrement à travers ce monde souterrain. Une nouvelle dimension faite de roche, de glaise et d'émerveillement se révèle à nous. A peine avons-nous parcouru quelques pas dans cet univers, qu'il faut ramper, escalader, se glisser entre les roches et avancer dans des boyaux sans fin, avec une petite pensée pour nos amis claustrophobes.